Я тут же внутренне ощетинилась властным приказам.

- Да, папочка, - ответила голосом примерной девочки.

Я клюнула его в щёку и скрылась за дверью. До меня донеслось приглушённое ругательство, рык, но все быстро оборвалось.

Некоторое время я посмеивалась над выражением лица высшего демона перед тем как захлопнула дверь, а потом меня стали мучить угрызения совести. Ведь он мне помог, не отказал, не стал вмешиваться, молча наблюдая за вандальными действиями адептов в музее. А я над ним посмеялась, напомнив о разнице в возрасте, когда он попросил поцелуя. Нужно было поцеловать, он это заслужил.

Я уже давно переоделась, но так и не легла, не находя себе места. Наконец, решилась, и толкнула смежную дверь между нашими комнатами.

Спальня демона встретила меня темнотой и тишиной. Он спит? Так обидно стало. Я тут переживаю, а он спокойно дрыхнет! Но вместо того, чтобы уйти, почему-то сделала шаг, а потом ещё один в сторону большой кровати, находящейся на возвышении. Ноги сами подняли меня по ступеням подиума, глаза уже привыкли к темноте, и я обнаружила, что на кровати никого нет. Постель вообще не тронута!

Быстрое изучение покоев убедило, что высшего тут нет. Он не переодевался и ванну не принимал. И даже не прятался в шкафу. Ушел на ночь глядя? Куда? В душе запекло от незнакомого чувства. Не сразу я поняла, что это жгучая ревность. Наррово племя, какое же оно отвратительное!

Куда он мог пойти так поздно? Что у него за дела? В гости в такое время не ходят, а из возможных мест на ум приходил лишь «Дворец наслаждений».

И тут же внутри зашипело что-то. Развратник! Пошёл за поцелуями?

И явно не только за ними!

Как-то неожиданно во мне проснулось чувство собственности. Не знаю, когда я стала воспринимать этого невыносимого высшего своим. Всю ночь я прислушивалась к малейшему шороху через стену, даже ещё два раза наведывалась в соседние покои, но они оставались всё так же пусты. Противное чувство кусалось изнутри, жалило и наконец я провалилась в сон. Совершенно измученная непривычными переживаниями.

Сон не принёс успокоения, и утро я встретила в скверном расположении духа. Спускаясь к завтраку, была такая же мрачная, как и интерьер дома. А при взгляде на безукоризненно одетого супруга, который выглядел бодрым и собранным, стала ещё мрачнее. Вот где справедливость? Мне еле-еле удалось избавиться от следов бессонной ночи используя экспресс-средства, а то была похожа на зеленоватое умертвие. Даже со своим эльфийским шармом. Он же цветёт и пахнет, хотя вернулся позже, чем я заснула!

Нет справедливости, если тебя утащили замуж, да еще за высшего.

Небось еще и целоваться полезет. Пусть попробует!

Но я ошиблась.

На этот раз манеры Хама были безукоризненны, но меня совершенно не радовали. Он едва-едва прикоснулся к моим пальцам, приветствуя. Ни на йоту не нарушая этикет! Как будто и не рад меня видеть. Никогда ещё меня так не бесило выражение холодной вежливости на лице, принятое в обществе. Такое подходило больше Иррилию, но не Хаму. Так и захотелось муху ему в чай подбросить, чтобы хоть как-то избавить его от невозмутимости. Я сразу вспоминала нашу первую встречу. Но там в его взгляде хотя бы мелькало высокомерие, а тут голая вежливость.

Стиснув столовые приборы, я давилась завтраком, не чувствуя вкуса. Выбранная Хамом тема для разговора за столом была не менее пресна – о погоде! Нет бы обсудить вчерашнее приключение или планы на сегодня. Нет, мы перебрасывались ничего не значащими фразами.

Я хотела ночью прибить Ильмеру? Так вот, то были мелочи.

- Как спалось на новом месте?

- Прекрасно, - процедила я.

Тень недоумения мелькнула в его глазах и, скрывая свои чувства, я вежливо поинтересовалась в ответ:

– А тебе?

- Замечательно выспался.

«Где?» - сразу возник в голове вопрос.

Руки дрогнули, и столовые приборы звякнули о край тарелки. Отложила их от греха подальше. Высший имел все шансы стать первым демоном, погибшим от столового ножа.

- Кажется, я сыта.

Встала из-за стола и поспешила сбежать к себе, сославшись, что нужно посмотреть свои записи перед лекцией.

Глава 19

В Академии ночное появление калмана вызвало не меньше обсуждений, чем учения. Что примечательно, влюблённого Декста не выдала ни одна из девушек, а присутствие других участников событий для остальных осталось тайной. Все свидетельницы клялись, что калман был живой. Утром даже территорию прочёсывали. Но я не зря учила адептов, и следы, ведущие к музею, они затёрли.

Музей тоже проверили. Сторожа даже похвалили, что хорошо ухаживает за чучелами калманов, на них нет никакой пыли. Тот отнекиваться не стал, а на его задумчивый взгляд в чучел внимания не обратили.

Уже к обеду историю замяли. Официальная версия: массовые галлюцинации на фоне нервного стресса, полученного на учениях. А влюблённый вопль орка списали на крик пролетающего над академией зартанга, призывающего самку. Серая, не такая уж и большая птица, но в брачный период голос имела оглушительный. Они у нас не водились, но в столице жили любители экзотики, привозящие из самых дальних уголков редких питомцев. Одна вполне могла и улететь от хозяина.

Вся эта версия была притянута за уши, но я понимала мотивы Виланда. Академия только-только успешно прошла учения и проверку, и ректору не хотелось разбирательств на тему ночных прогулок неучтённых калманов. Официальных разбирательств, скажем так, а неофициально... Зная репутацию василиска, так просто это происшествие он не спустит и до правды докопается. На месте Декста я бы всё же готовилась. Пусть не к месту в каменной коллекции ректора, но к отработке точно.

Мои дополнительные лекции внесли в расписание на вторую половину дня, и первую его часть я посвятила написанию отчётов. Вроде и корпела только над бумагами, но проголодалась изрядно, а и половины ещё не сделала!

Хам, хоть и приехал со мной в Академию, но рядом не маячил. Мы расстались буквально на входе: высший помчался к ректору, а я – в администрацию. Причем муж перед этим отставил одну ногу назад, кончиками пальцев поддел мою руку, поднес ладонь к губам и едва поцеловал ее. После чего пожелал хорошего времяпровождения и ушел. А я еще пару минут икала от удивления.

Было лучше, когда он меня бесил. А тут и не знаешь, чего ожидать.

Направляясь в столовую, встретила бывших соседок Тарриэль с подругами, и подошла к девушкам.

- Добрый день. Скажите, вам что-нибудь ещё о Тарри узнать удалось? Её родители так и не получили от неё никаких вестей и беспокоятся.

-Нет. Когда? Учения же начались. Не до того.

- Она разве пропала? – удивилась одна из их подружек, блондинка-дриада, с зеленоватым оттенком кожи и волнистыми бирюзовыми волосами.

- Мы поспрашиваем среди своих, - кивнула провидица, и тут же не удержалась от любопытства. – Скажите, а это правда, что вас в самое Гнилище забросило?

- Вы нарров видели?

- Правда, что вас чуть не съели?

- Это поэтому Иррилий Мощь Ветра приезжал?

- Его с вами в городе видели?

- Вы действительно его знаете?

Я уже пожалела, что подошла. Хотела сама задать пару вопросов, а в меня полетело двадцать. Ответить решила на последний.

- С Иррилием мы с детства знакомы.

- Ух ты!

- Везёт!

- Ой, а что это у вас за татуировка? – глазастая дриада указала на чуть задравшийся рукав моей блузки. Я, когда писала, подтянула для удобства узкий манжет.

- Ничего, - спешно его поправила и поспешила уйти, - извините, мне пора. Если что-то удастся узнать насчёт Тарри, сообщите, пожалуйста.

Я очень надеялась, что мой спешный уход не был похож на бегство. А девушки загалдели между собой.

- Что ты видела?

- Неужели?!

- Они же долго ухаживают.

- Так они знакомы с детства, разве не слышали?

- Вот почему он такой недосягаемый!

- Не может быть! Объявления не было.

- Так Император его с миссией послал. Наверное, поженились перед отъездом.